טבעה של תועלתנות דרגת קושי: קל למשפחות, נכים, הולכי רגל סוג הטיול:
"סיכויי הבילוי בעינות צוקים נראו לנו מזהירים ממש כמו יריחו, וכבר היינו מוכנים להכתיר את ים המלח כחוף העדנים: מים, צמחייה, חיות ועופות, גאולוגיה ומרחצאות חמים - הכל מצוי כאן בשפע, ובלי כל היסוס החלטנו לשהות יומיים על עין זו". כך מתאר החוקר הנודע הנרי בייקר טריסטראם, המכונה "אבי החי והצומח בארץ ישראל", את שמורת טבע עינות צוקים בספרו "מסע בארץ ישראל - יומן 1864-1863".
עינות צוקים - או בשמה הנוסף "עין פשח'ה" (פשח'ה פירושו: מבוקע, שבור) - היא שמורת הטבע הנמוכה בעולם ומהשמורות היפות בארץ. בין מצוק ההעתקים הצחיח שגווניו חומים לים המלח הכחול נמצא נווה המדבר הירוק והייחודי כל כך. בשנת 1969 החל הליך ההכרזה על עינות צוקים כשמורת טבע, וכמה שנים מאוחר יותר גודרה השמורה וחולקה לשלושה חלקים: החלק הצפוני ("השמורה הסגורה"), החלק המרכזי ("שמורה קולטת קהל") והחלק הדרומי ("השמורה החבויה").
החלק הצפוני סגור לחלוטין למבקרים ועל כן הוא מכונה "השמורה הסגורה". הכניסה לשטח זה אסורה, למעט אנשי מקצוע מטעם רשות הטבע והגנים, הנכנסים אליו לעתים נדירות רק כדי לוודא שלא ניזוק. בחלק זה נותנים לטבע לומר את דברו ללא כל התערבות של יד אנוש. שטחה: כ2,700- דונם.
החלק המרכזי הוא "שמורה קולטת קהל" והוא משתרע על שטח של כ500- דונם. בחלק זה מצויות בריכות שכשוך ושחייה המלאות במי מעיינות טבעיים. בחלק זה של השמורה מוזמנים כל המבקרים לנפוש, לשחות ולטייל באופן עצמאי. במקום סככות צל, מלתחות, שירותים, שולחנות פיקניק וצמחייה לרוב. בחלק זה מצוי גם האתר הארכאולוגי מתקופת בית שני. האתר נחפר לראשונה בשנים 1957-1955 על ידי הכומר הצרפתי רונלד דה וו, שב1950- חפר את קומראן. דה וו קישר בין שני האתרים וטען כי בעיינות צוקים היתה חווה חקלאית איסיית שבה עסקו בגידולי חקלאות ובבקר. בשנת 2000 הסתיימה חפירה באתר, שהתבצעה על ידי הפרופ' יזהר הירשפלד מהאוניברסיטה העברית. במקום נתגלה מכלול גדול מן התקופה ההרודיאנית ובו בית אחוזה, בריכת השקיה, גן ומתקן גדול - היחיד לעת עתה בארץ - שבו הפיקו את בושם האפרסמון.
החלק הדרומי, המכונה "השמורה החבויה", הוא החלק שבו מתקיימים הסיורים המודרכים. מאחר שחשוב לשמר את נווה המדבר המרשים הזה, ועדיין לאפשר למי שחפץ בכך לצפות ולחוות את הטבע כפי שהוא ולאפשר לו הצצה אל עולם הטבע הקסום - שמורה זו פתוחה לקהל אך ורק בלוויית מדריכים שהוסמכו לכך מטעם רשות הטבע והגנים ובתיאום מראש. שטחה של השמורה הדרומית הוא כ1,500- דונם.
המידע באדיבות רשות הטבע והגנים, למידע נוסף, כוכבית בטבע 3639* www.parks.org.il .
